▣ 청년동행팀 임정희 과장 

금천누리종합사회복지관에서는 2020년부터 지역 내 1인 가구 주민의 사회적 고립 예방을 위한 발굴 및 지원체계 구축을 위한 사업 ‘건강한 싱글 라이프’(혼자이지만, 혼자가 아닌, 혼자 같은 내 삶)을 진행하였습니다.

지역 내 1인 가구 주민의 사회적 고립 예방을 위해 사업을 주도해주신 금천누리종합사회복지관의 ‘임정희 과장님’을 통해 4년간의 이야기를 들어보려고 합니다.

Q. 사회적 고립 가구 사업을 기획·진행하며, 사업의 집중 대상을 청년으로 정하게 된 배경이 있으셨나요?

A. 금천누리종합사회복지관은 그동안 지역 내 사각지대 주민 발굴을 위한 다양한 활동을 수행해 왔습니다. 모금회 지원을 통해 진행한 고립 가구 사업의 경우 시범사업 기간과 본사업 1차년도까지는 지역 내 중장년 당사자에 집중한 사업을 운영하였는데요. 금천구 가산동의 1인 가구 비율이 점점 높아지고 있고(70% 이상), 가산동에 거주하고 있는 전체 연령대 중 20~30대의 인구가 50%를 넘는 현상을 보면서 혼자 사는 청년세대의 사회적 고립에 복지관이 대응해야 한다고 생각하여 ‘1인 가구 청년’에 집중하게 되었습니다.

Q. 4년간의 실천 과정 중 사회적 고립 청년을 만나면서 중요하게 생각한 실천 방향이 있으신가요?

A. 저희가 만난 청년들의 대부분이 ‘반복적인 거절과 실패의 경험’을 가지고 있었습니다. 진학의 실패, 취업의 실패, 연애의 실패, 부당해고, 삶이 너무 어려워 찾아간 주민센터에서는 젊다는 이유로 거절당한 경험 등 다양한 거절과 실패의 경험이 이분들을 더 사회에서 고립되게 했습니다.

그래서 저희는 저희를 만나기 위해 찾아온 청년분들에게 이러한 거절과 실패의 경험보다는 ‘거절 받지 않는 경험’, ‘성공의 경험’을 할 수 있도록 도우면 좋겠다고 생각했습니다. 그래서 저희가 만나는 고립위험 청년에게는 적어도 T머니 카드라도 지원해드리려고 노력하였습니다.

Q. 사업을 통해 만나 뵀던 청년 당사자 중 가장 기억에 남는 청년분이 있으신가요?

A. 고립위험 청년과 자원봉사 청년을 1:1로 매칭 하여 익명의 편지를 주고받는 ‘마음우편함’이라는 활동에 참여한 청년이 있습니다. 편의점에 부착된 사업 홍보지를 보시고 신청해주셨고, 취업하면서 서울로 올라와 아는 사람이 한 명도 없는 상황에서 매일 반복되는 야근에 편의점 도시락으로 하루를 마무리하던 청년입니다.

마음우편함 마지막 회기에 담당 사회복지사에게 “선생님, 사실 제가 어렸을 때 집단폭행을 당한 적이 있어 타인에 대한 두려움이 있었거든요. 그래서 타인과 눈을 마주치는 것이 어렵고 대화를 이어가기도 힘들었어요, 그런데 마음우편함을 통해서 조금씩 괜찮아지고 있는 것 같아요. 사람들과 어떻게 이야기해야 하는지, 어떻게 관계를 맺어야 하는지 알 것 같아요.”라고 말씀하셨습니다. 편지를 주고받는 활동을 위해 매주 담당 사회복지사와 마주하여 이야기를 나누었던 경험이 당사자 청년의 변화를 끌어낼 수 있는 계기가 되었습니다.

Q. 마지막으로 ‘건강한 싱글 라이프’ 사업이 가지고 있는 의미에 대해서 말씀해주세요.

A. ‘건강한 싱글 라이프’를 통해서 우리 지역의 고독사가 얼마나 줄어들었는지, 실제로 사회적 고립이 예방되었는지는 알 수 없습니다. 하지만, 적어도 금천누리종합사회복지관에서 만난 청년 당사자들은 앞으로 살아갈 삶 속에서 찾아올 수도 있는 ‘두 번째 고립의 위험’에 어떻게 대응해야 하는지, 어느 곳에 가면 도움을 받을 수 있는지 알 수 있는 계기가 되었습니다.

금천누리종합사회복지관은 ‘건강한 싱글 라이프’ 사업을 통하여 사회적 고립의 위험에 있는 청년들의 두 번째 고립을 예방할 수 있는 ‘비빌 언덕’이 되었다고 생각합니다.

금천누리종합사회복지관은 앞으로도 청년의 건강한 싱글 라이프를 위해 여러분의 ‘비빌 언덕’이 되겠습니다!